När naturvärden i skog bedöms är det lätt att först lägga märke till det som ser gammalt, lugnt och till synes opåverkat ut. I en naturvärdesinventering är det dock sällan det visuella intrycket som väger tyngst. Det som betyder mest är vilka strukturer som finns i området, vilka naturliga processer som har format miljön och hur lång kontinuitet skogen har haft.

Höga naturvärden byggs ofta upp långsamt. Det kan handla om gamla träd, död ved i flera nedbrytningsstadier, intakt hydrologi, brandspår, hålträd, luckighet eller tydlig variation mellan olika delmiljöer. Därför är det inte alltid den mest välordnade skogen som är mest värdefull, ofta är det tvärtom. Det som ser lite vildare ut kan bära de viktigaste ekologiska kvaliteterna.

För beställare, projektörer, markägare samt andra aktörer i tidiga skeden är det därför värdefullt att förstå vilka skogsmiljöer som ofta rymmer höga naturvärden. I den här artikeln går vi igenom några av de vanligaste övergripande kategorierna av naturvärdesbiotoper i skog och varför de är viktiga att identifiera tidigt.

Naturvärden i skog är ofta knutna till struktur och kontinuitet

I praktiken är det sällan en enskild egenskap som gör en skog värdefull för biologisk mångfald. Ofta är det flera faktorer som samverkar över tid. En skog kan ha gamla träd, naturlig fuktighet, lång obruten trädkontinuitet, spår av brand eller gott om död ved. När flera sådana kvaliteter förekommer tillsammans ökar ofta områdets betydelse.

Kontinuitet är alltså en central del i många värdefulla skogsmiljöer. Det innebär att viktiga livsmiljöer, strukturer samt ekologiska funktioner har funnits kvar under lång tid. Många arter är beroende av just detta. Vissa är knutna till mycket gamla träd. Andra är beroende av ved i särskilda nedbrytningsstadier eller av fuktiga miljöer som varit stabila under längre tid. Det är också därför många naturvärden är svåra att återskapa.

Om viktiga strukturer försvinner kan det ta lång tid innan motsvarande värden utvecklas igen. Tidig identifiering av naturvärdesbiotoper ger därför bättre förutsättningar för träffsäkra beslut, anpassad planering samt rätt nivå av hänsyn.

Vad är en naturvärdesbiotop?

En naturvärdesbiotop är en naturmiljö som genom sina egenskaper får en särskild betydelse för biologisk mångfald. I skogslandskapet kan det handla om både större sammanhängande miljöer men också mindre delområden där viktiga strukturer eller processer är samlade.

Det är viktigt att skilja mellan naturtyp och naturvärde. Två miljöer som ser liknande ut kan ha helt olika betydelse beroende på till exempel trädålder, hydrologi, förekomst av död ved, långsiktig kontinuitet samt vilka arter som förekommer. Därför bygger en naturvärdesbedömning alltid på platsens faktiska innehåll samt ekologiska funktion.

I ett planeringsperspektiv hjälper naturvärdesbiotoper till att tydliggöra var naturvärden är koncentrerade, vilka delmiljöer som är känsliga för påverkan samt var särskild hänsyn kan behövas. Det gör det lättare att fatta beslut som håller även när projektet går vidare.

Sumpskogar och andra fuktpåverkade skogsmiljöer

Sumpskogar samt andra fuktpåverkade skogsmiljöer hör ofta till de mest betydelsefulla naturvärdesbiotoperna i skogslandskapet. Här är vattenförhållandena avgörande för hur miljön fungerar. Markfuktighet, tillrinning/vattendrag, stående vatten, källpåverkan samt små vattenstråk påverkar både vegetation, trädutveckling samt nedbrytning.

I dessa miljöer finns ofta ett stabilt mikroklimat med hög luftfuktighet. Det gynnar arter som är beroende av fuktiga, svala och skuggiga förhållanden. Sumpskogar kan också innehålla strukturer som är särskilt värdefulla, till exempel fuktig död ved, sockelbildningar på träd samt vattenansamlingar såsom höljor.

Samtidigt är dessa miljöer känsliga för förändringar i hydrologin. Dikning, körskador, markpackning eller andra ingrepp kan snabbt förändra de förhållanden som naturvärdena bygger på. Därför är det viktigt att förstå både själva biotopen och dess hydrologiska sammanhang.

Äldre naturskogar och skogar med lång kontinuitet

Äldre naturskogar samt andra skogar med lång trädkontinuitet har ofta stor betydelse i naturvärdesinventeringar. Det handlar om miljöer där skogen har behållit sin karaktär över lång tid samt där viktiga strukturer har hunnit utvecklas successivt.

Den här typen av skog kännetecknas ofta av gamla träd, grova dimensioner, varierad åldersstruktur samt spår av långvarig naturlig utveckling. Det kan röra sig om grovbarkiga stammar, träd med skador eller håligheter, döda grenar, luckor i beståndet samt död ved i flera nedbrytningsfaser.

Det som ofta gör dessa miljöer särskilt värdefulla är kontinuiteten. Många arter knutna till äldre skog är beroende av stabila livsmiljöer under lång tid. I landskap där äldre strukturer blivit mer sällsynta kan även mindre områden med lång kontinuitet ha stor betydelse.

Brandpräglade skogsmiljöer

Brandpräglade skogsmiljöer är en viktig kategori av naturvärdesbiotoper eftersom brand historiskt har varit en naturlig process i stora delar av skogslandskapet. Brand skapar störning, variation samt nya substrat. Därmed uppstår också livsmiljöer för arter som är beroende av just dessa förhållanden.

När skog påverkas av brand förändras miljön på flera nivåer. Träd kan skadas eller dö, ljusförhållanden förändras, marken blottas och brandskadad ved uppstår. Detta skapar en annan dynamik än i skogar som utvecklats utan brandpåverkan.

Även äldre brandspår kan vara viktiga i en naturvärdesbedömning. Brandljud på gamla tallar, brandskadade stammar samt en struktur som formats av återkommande störning kan vara tydliga signaler på höga ekologiska värden. Brandpräglade miljöer visar att biologisk mångfald inte bara är knuten till stabilitet, utan också att naturliga störningar är en del av hur värdefulla skogsmiljöer formas.

Rikkärr och kalkpåverkade våtmarker i skogslandskapet

Rikkärr samt andra kalkpåverkade våtmarker är ofta små till ytan men kan bära mycket höga naturvärden. Deras betydelse ligger i kombinationen av en specifik vattenkemi, stabil hydrologi samt de artförekomster som just dessa förhållanden möjliggör.

I skogslandskapet fungerar dessa miljöer ofta som ekologiskt avvikande inslag med hög artrikedom. De kan utgöra viktiga livsmiljöer för arter med särskilda krav på kalkpåverkan, fuktighet samt långsiktigt stabila vattenförhållanden. Samtidigt är de mycket känsliga för påverkan. Små förändringar i vattenflöde, marktryck eller ingrepp i närliggande områden kan försämra förutsättningarna snabbt. Av den anledningen är det viktigt att uppmärksamma rikkärr tidigt, även när de bara utgör en begränsad del av ett större utredningsområde.

Bryn, kantzoner och övergångsmiljöer

Bryn, kantzoner samt andra övergångsmiljöer har ofta stor betydelse för biologisk mångfald. Där olika miljöer möts uppstår variation i ljus, fukt, temperatur samt vegetation. Det skapar många små livsutrymmen inom en begränsad yta. Det kan till exempel handla om övergången mellan skog och våtmark, mellan skog och vattendrag eller mellan täta och mer öppna skogspartier. I sådana zoner uppstår ofta en mosaik av strukturer samt mikroklimat som gynnar ett stort antal arter.

Kantzoner samt bryn fungerar ofta också som ekologiska samband. De kan ge skydd, fungera som spridningsstråk för arter samt bidra till att dämpa påverkan mellan olika delmiljöer. De är därför viktiga både som egna naturmiljöer samt som en del av landskapets funktionella helhet.

Strukturrika delmiljöer och särskilda substrat

I vissa fall är det inte en tydligt avgränsad biotoptyp som bär de högsta naturvärdena. I stället kan värdet vara knutet till en mindre delmiljö med särskilt viktiga strukturer. Det kan till exempel handla om partier med riklig död ved, gamla lövträd i barrdominerad skog, grova aspar, sälgar, högstubbar, hålträd eller andra substrat som många arter är beroende av. Sådana miljöer kan utgöra små ytor men ändå vara mycket betydelsefulla. De fungerar ofta som lokala kärnor för biologisk mångfald. I landskap där liknande strukturer är en bristvara kan de spela en avgörande roll.

Det här är också en viktig del av naturvärdesinventeringens praktik. Naturvärden är inte alltid jämnt fördelade över större ytor. Ofta är det specifika objekt, strukturer eller mindre delområden som driver värdet. Det innebär att naturhänsyn många gånger behöver vara platsanpassad och noggrant riktad.

Det här tittar inventeraren efter i skogen

Vid en naturvärdesinventering bedöms skogens värde ofta utifrån spår av lång kontinuitet, viktiga strukturer samt naturliga processer. Det är sällan en enskild faktor som avgör utan helheten visar områdets betydelse.

Vanliga saker en inventerare tittar efter är:

• Död ved i olika former, dimensioner samt nedbrytningsstadier
• Gamla och grova träd med lång ekologisk kontinuitet
• Hålträd samt träd med sprickor, barkskador, mulm eller andra mikrohabitat
• Hydrologi, till exempel fuktstråk, källpåverkad mark samt naturliga vattenflöden
• Brandspår, såsom brandljud eller brandskadad ved
• Luckighet och skiktning som skapar variation i ljus samt livsmiljöer
• Särskilda substrat, till exempel grov bark, gamla lövträd eller solbelyst ved
• Artförekomster, arter som har specifika levnadskrav indikerar särskilda miljöer

Det är ofta summan av flera sådana indikatorer som visar att ett område har betydelse för biologisk mångfald.

Varför är naturvärdesbiotoper viktiga att identifiera tidigt?

Många naturvärdesbiotoper innehåller strukturer samt miljöer som är svåra att ersätta. I vissa fall har de utvecklats under mycket lång tid. Om dessa värden påverkas kan konsekvenserna bli långvariga, även när ingreppet först framstår som begränsat. För beställare, projektörer, markägare samt andra beslutsfattare innebär det att tidig identifiering är centralt. När naturvärden fångas upp tidigt blir det lättare att anpassa projekt, minska risken för sena omtag samt skapa ett mer robust beslutsunderlag.

Det är här naturvärdesinventeringen fyller en viktig funktion. Genom att synliggöra biologiskt värdefulla biotoper, strukturer samt ekologiska samband går det att planera med större precision samt med rätt nivå av hänsyn redan från start. Kort sagt: ju tidigare rätt kunskap finns på bordet, desto bättre blir besluten.

Läs mer om vad som finns i en NVI-rapport

Kunskap om naturvärdesbiotoper spelar roll

Naturvärdesbiotoper i skog hjälper oss att förstå vilka miljöer som bär biologisk mångfald samt varför. Det handlar inte främst om vilka skogar som ser mest tilltalande ut. Det handlar om var viktiga strukturer, naturliga processer samt lång kontinuitet har fått forma livsmiljöer över tid.

Sumpskogar, äldre kontinuitetsskogar, brandpräglade miljöer, rikkärr, kantzoner samt strukturrika delmiljöer är alla exempel på kategorier som ofta rymmer höga naturvärden. När dessa miljöer identifieras tidigt blir det lättare att fatta välgrundade beslut, minska risker i projekt samt skapa bättre förutsättningar för långsiktigt hållbar naturhänsyn.

Om målet är att planera rätt från början är den här förståelsen inte bara bra att ha, den är ofta helt avgörande.

Vill du få en tydligare bild av vilka skogsmiljöer som bär naturvärden inom ditt område? Boreal Partner hjälper dig med naturvärdesinventeringar samt underlag som gör det enklare att urskilja och planera rätt hänsyn från början.